Le silicium est un semi-métal, anciennement connu sous le nom de « silicium ». Il a un point de fusion de 1420 degrés et une densité de 2,34 g/cm³. C'est dur et cassant. Il est insoluble dans les acides à température ambiante mais facilement soluble dans les alcalis. Le silicium métallique a des propriétés similaires à celles du germanium, du plomb et de l'étain, présentant des propriétés semi-conductrices. Le silicium est extrêmement abondant dans la croûte terrestre, juste derrière l'oxygène, représentant plus d'un quart de son poids total, existant sous forme de dioxyde de silicium ou de silicates.
Les minéraux de silicium les plus purs sont le quartz ou la silice. Le silicium a deux allotropes : l'un est une poudre amorphe brun foncé, réactive et peut brûler dans l'air ; l'autre est un cristal stable (silicium cristallin). La silice et le quartz courants sont utilisés dans le verre et d'autres matériaux de construction, tandis que le quartz de haute qualité-est utilisé pour fabriquer des alliages, des métaux et des monocristaux.
